Lịch sử cờ tướng: cờ tướng ra đời khi nào

Những khẳng định lịch sử trên trang này không thể kiểm chứng bằng máy, khác với phần nội dung luật cờ ở những trang khác của trang web. Ở chỗ giới nghiên cứu còn bất đồng — nguồn gốc trò chơi, niên đại của các bộ cổ phổ sớm nhất — trang này nói rõ điều đó thay vì chọn lấy cách kể gọn gàng hơn.

Cờ tướng có từ bao giờ?

Có hai câu trả lời, và chính chỗ khác nhau giữa chúng là nơi gần như mọi khẳng định chắc nịch về trò chơi này đi sai.

• Trò chơi như đang chơi hiện nay — khoảng 1.000 năm. Bàn cờ 9×10 giao điểm, một con sông cắt ngang, một cung ở mỗi đầu, và quân Pháo ăn quân bằng cách nhảy qua ngòi. Tất cả đều được ghi chép từ thời nhà Tống (960–1279), và những ván cờ hoàn chỉnh xưa nhất còn giữ được nằm trong bộ bách khoa thời Nam Tống 《事林廣記》 (Sự Lâm Quảng Ký, thế kỷ 13).
• Cái tên — cổ hơn nhiều, nhưng gắn với trò chơi khác. Chữ 象棋 xuất hiện trong những văn bản sớm hơn rất nhiều, và sách 《象經》 (Tượng Kinh) do Chu Vũ Đế nhà Bắc Chu soạn năm 569 mô tả một trò chơi mang tên ấy nhưng không phải trò chơi này.

Vì vậy câu nói quen thuộc rằng cờ tướng “có hơn hai nghìn năm tuổi” đang làm một việc rất cụ thể: nó tính tuổi của cái tên rồi báo con số đó như tuổi của trò chơi. Cách nói trung thực là: cờ tướng có một nghìn năm lịch sử được ghi chép ở dạng hiện nay, và một tiền sử dài hơn, mờ hơn, chung với mọi trò chơi khác trong họ cờ.

Cũng có một tổ tiên từ thời nhà Đường (618–907). Tập truyện thế kỷ 9 《玄怪錄》 (Huyền Quái Lục) có một câu chuyện mô tả trò chơi với Tướng, Xe và Mã — rõ ràng là có họ hàng, và thiếu hẳn quân định hình nên trò chơi hiện đại.

Quân Pháo định tuổi trò chơi

Trong mọi lập luận về tuổi của cờ tướng, quân Pháo là bằng chứng chắc chắn nhất, và nó chắc chắn vì nó vừa là quân cờ vừa là một vật có thật.

Một trò chơi không thể có quân Pháo trước khi nền văn hoá chơi nó có đại bác. Pháo thuốc súng là thành tựu thời Tống ở Trung Quốc, và quân Pháo không xuất hiện trong bất kỳ mô tả nào sớm hơn về trò chơi. Bản thân chữ viết mang theo niên đại: 砲 viết với bộ “thạch” (đá), chỉ máy bắn đá có trước, còn 炮 viết với bộ “hoả” (lửa), chỉ thứ đã thay thế nó. Cả hai cách viết vẫn còn trên bàn cờ ngày nay — bên Đỏ thường viết 炮 và bên Đen viết 砲.

Đó là lý do tổ tiên thời Đường và trò chơi thời Tống được xem là hai trò chơi khác nhau, chứ không phải một trò chơi có lịch sử dài. Quân Pháo không phải một cải tiến nhỏ: nó tạo ra gần như mọi đặc trưng của cờ tướng — cái ngòi, những thế chồng Pháo trên lộ giữa, việc một quân che chắn đồng thời là bệ bắn, và cách tàn cuộc đổi hẳn tính chất khi các ngòi biến mất.

Chaturanga, và cuộc tranh luận về nguồn gốc

Quan điểm phổ biến trong giới nghiên cứu là cờ tướng và cờ vua có họ hàng ngang hàng chứ không phải tổ tiên và hậu duệ: cả hai đều bắt nguồn từ chaturanga, chơi ở Ấn Độ vào khoảng thế kỷ 6, lan về phía tây qua Ba Tư — nơi nó thành shatranj rồi thành cờ vua châu Âu — và lan về phía đông theo các tuyến giao thương vào Trung Quốc.

Đây không phải ý kiến duy nhất. Một số tác giả, nổi bật là David H. Li và Sam Sloan, cho rằng trò chơi có nguồn gốc Trung Quốc và lan truyền theo chiều ngược lại. Bằng chứng của cả hai phía đều mỏng ở cùng một chỗ: có một khoảng trống vài thế kỷ giữa những trò chơi ta ghi chép được, và tư liệu sớm nhất là văn học chứ không phải khảo cổ — những câu chuyện và bài thơ nhắc đến một trò chơi, chứ không phải bàn cờ và quân cờ đào được dưới đất.

Điều có thể nói mà không cần rào đón thì hẹp hơn, và hữu ích hơn:

• Hai trò chơi có họ hàng. Một quân Xe giống hệt quân Xe cờ vua ở mọi điểm trừ cái tên không thể là trùng hợp.
• Không trò nào là biến thể của trò kia. Chúng đã tách nhau từ trước khi mỗi bên có dạng hiện đại.
• Chiều và con đường lan truyền chưa ngã ngũ, và nguồn nào khẳng định dứt khoát theo một chiều nào đó là đang trình bày một quan điểm chứ không phải một đồng thuận.

Nguyên tắc biên tập của chúng tôi là nói rõ chỗ nào một khẳng định dựa trên phán đoán. Toàn bộ mục này là một khẳng định như vậy: phần còn lại của trang web được kiểm chứng bằng engine luật cờ, còn lịch sử thì không thể.

Cờ tướng khác chaturanga ở đâu

Bốn binh chủng của chaturanga — bộ binh, kỵ binh, tượng binh, chiến xa — còn nguyên trong cờ tướng dưới dạng Tốt, Mã, Tượng và Xe. Chỗ hai trò chơi tách nhau nằm ở những gì cờ tướng thêm vào và những gì nó làm với phần còn lại.

Hai phát minh về cấu trúc là cung và Pháo. Cung cố định mục tiêu, và đó là lý do các thế chiếu bí trong cờ tướng mang tính hình học và lặp lại được, thay vì là một cuộc rượt đuổi trên khoảng trống. Pháo mang lại một cách tấn công mục tiêu ấy mà muốn dùng được thì cần chính quân của bên phòng thủ.

Còn phép so sánh mà đa số người đọc thật sự muốn — giữa hai trò chơi hiện đại chứ không phải với tổ tiên — xem cờ tướng và cờ vua.

“Xiangqi” nghĩa là gì và đọc thế nào

Chữ Hán 象棋 đọc theo âm Hán Việt là “tượng kỳ”, còn trong tiếng Việt thì trò chơi được gọi là cờ tướng. Theo âm Quan thoại, nó đọc là xiàngqí, gần với “sh-i-àng ch-í”, IPA [ɕi̯âŋ tɕʰǐ]. Hai chỗ người nói tiếng Anh hay đọc sai, và lỗi nằm ở cách phiên âm chứ không ở người đọc:

• x không phải “ks”, cũng không hẳn là “s”. Nó là âm s phát ra với đầu lưỡi hạ xuống sau răng dưới.
• q là âm ch, không phải k và cũng không phải kw.

Thanh điệu xuống rồi lên: xiàng hạ giọng, qí lên giọng.

Chữ 棋 là từ chung chỉ loại cờ bàn — cũng chữ ấy nằm trong 圍棋 (cờ vây). Chữ 象 mới là chỗ thú vị: hiểu theo nghĩa đen là “voi”, hợp với một trò chơi bắt nguồn từ đội quân có tượng binh, và 象棋 thường được dịch là “trò chơi con voi”. Nhưng 象 còn có nghĩa là “hình”, “tượng trưng”, và sách 《象經》 thời trước dùng cái tên ấy cho một trò chơi mang tính biểu tượng thiên văn, hoàn toàn không có voi nào trong đó. Cả hai cách hiểu đều có người theo trong giới nghiên cứu, và sự mơ hồ nằm thật sự trong bản thân từ ngữ chứ không phải ở bản dịch.

Các bộ cổ phổ

Cờ tướng có một truyền thống thành văn còn cổ hơn bất kỳ sách khai cuộc nào của cờ vua, và các bộ cổ phổ (古譜) đến nay vẫn được học — riêng các thế tàn cuộc trong đó vẫn là tài liệu luyện tập tiêu chuẩn, không phải hiện vật bảo tàng.

Niên đại 1522 của 《百變象棋譜》 là loại khẳng định đáng gắn cảnh báo. Nó dựa trên một bản in lại thời Minh, và giáo sư Trương Như An đã lập luận rằng bộ sách thực ra là tác phẩm thời Thanh được nhà sách trình bày như sách thời Minh, vì với họ tuổi sách là một điểm bán hàng. Niên đại này được nhắc lại như sự thật đã định ở hầu khắp mọi nơi. Nó chưa hề được định.

Dòng thời gian

Luật chơi ổn định đến mức đáng ngạc nhiên trong suốt quãng thời gian ấy. Thứ thay đổi ở thời hiện đại là cách phân xử thế lặp, vốn suốt phần lớn lịch sử được giải quyết bằng thông lệ và bằng phán đoán của người xem, và chỉ trở thành một thủ tục thành văn, phân định được, vào thế kỷ 20.

Câu hỏi liên quan