象棋的“象”字是什麼意思？
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直接回答
這個問題說法不一，沒有定論。常見的解釋有兩類：一類認為“象”和大象有關，棋子裡就有“象”；另一類認為“象”取象征、模拟的意思，指這種棋模拟了兩軍對陣。兩種說法都有人支持，研究者之間也有爭論，所以最穩妥的回答是：來歷有多種解釋。
“大象”說
這一說法着眼於棋子本身：象棋裡有“象”（黑方）和“相”（紅方），而在和象棋有共同渊源的其他棋類裡，也常有代表大象的棋子。持這一觀點的人認為棋名可能與此有關。
“象征”說
另一種說法認為，“象”在古漢語裡有“形象、模拟”的意思，象棋用車馬炮兵等棋子模拟戰場，所以叫“象”棋。棋子的軍事含義可以參考棋子的軍事象征。
為什麼沒有定論
象棋的早期形態和演變過程，本身就是歷史研究中說法不一的领域，名稱的來歷更難確證。本站的原則是：只寫各方都認同的內容，有分歧的地方如實說明有分歧。更多關於歷史的內容見象棋的歷史。
相關問題
紅方為什麼叫“相”，黑方叫“象”？
這是為了區分雙方的同類棋子，走法完全一樣，詳見紅黑棋子名字為什麼不一樣。
國際象棋的“象”和這個一樣嗎？
“國際象棋”是中文借用“象棋”這個名稱來翻譯chess，名字相同不代表棋子相同。
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